顎関節症とは？まず知っておきたい症状と特徴

顎関節症とは、アゴの関節やアゴを動かす筋肉に痛みや不調が起こる状態のことです。

代表的な症状としては、

・口を開ける時や閉じる時、アゴが「カクカク」「ポキポキ」「ジャリジャリ」などの音がする
・口が開きづらい、あるいは、開けようとすると痛い
・食事をしているとアゴが疲れる、痛くなる
・アゴの周辺やこめかみ付近に違和感や痛みを感じる
・口が突然開かなくなる

などが代表的な症状です。

また、原因がどこにあるかによって4つの型に分類されます。

1.咀嚼筋痛障害（Ⅰ型）
2.顎関節痛障害（Ⅱ型）
3.顎関節円板障害（Ⅲ型）
4.変形性顎関節症（Ⅳ型）

それぞれの型の特徴については、後ほど詳しく書きますね。

「口を開けるとカクッ」顎から音がするのはなぜ？

顎関節症で最もよく見られる症状は、アゴの関節のあたりが口を開ける時に「カクッ」と音が鳴るというものです。

これは、先ほど書いた4つの型のうち（３）の関節円板障害によるもので、口を開けていく時は、顎関節の骨の上に、関節円板と呼ばれる軟骨のようなものが一緒に連動して動くのが正常の状態です。

そして、最大開口時の直前で円板が外れて関節頭だけが前方に動いて大きく口を開けた状態になる。これが正常の開口運動です。

ところが、何らかの原因により、関節円板が関節頭の上から外れてしまうことがあります。最もよく見られるのは関節円板が前方に転位してしまった状態です。

この場合、口を開け始めるにつれ関節頭が前方に回転して動いていきます。が、その上に関節円板は乗っかっていません。

ある程度開口した時点で、前方に転位している関節円板に関節頭が乗っかる瞬間があります。この時に「カクッ」とか、「コリッ」という音がするのです。

顎が痛い・口が開かない・・・顎関節症の主な症状

顎関節症の主な症状は、先ほども書きましたが

・アゴに痛みを感じる
・アゴの周辺やこめかみ付近の筋肉が痛い
・口を開けようとすると痛い、あるいは、痛くて開けられない
・食事をしているとアゴが疲れる、だるい、痛む
・首や肩の異常なコリや痛み
・開口量が少なくなる、あるいは、全く開かない
・口を大きく開けた後、閉じようとした時にアゴが引っかかったような感じで痛い

これらが、主な顎関節症の症状です。

顎関節症になる原因は？歯ぎしり・食いしばりとの関係

では、なぜ顎関節症になるのでしょうか？その原因は？

顎関節症の原因は、一つであることはめったになく、いくつかの要因が重なり合って顎関節自体や周囲の組織に障害が起こってきます。

主な原因と考えられているものをいくつか挙げます。

歯ぎしりや食いしばり

睡眠中の歯ぎしりは、無意識であるがゆえに、起きている時には想像もつかないほどの非常に強　　い力がかかっています。

また、日中起きている時でも、本人も気がつかないうちに上下の歯を接触させ、食いしばっている場合は、歯に負担がかかることはもちろんのこと、そのために使われる筋肉や関節にも相当な負担がかかります。

そんな状態が長期間にわたって続くと、顎関節症を引き起こす大きな原因となります。

噛み締める癖

仕事やパソコンをしている時とか、あるいは、車の運転時など、何かに集中している時、無意識に上下の歯を接触させている人が意外に多くいます。

通常の安静時には、唇は閉じていたとしても上下の歯は実は接触していないのですが、噛み締める癖のある人は、何かしているうちに無意識で上下の歯を合わせて噛んでいます。いわゆる噛み締めです。

この噛み締めは、力が弱いので、本人も全く気づかずに、場合によっては３０分から1時間も噛み締めたままということがよくあります。

しかし、いくら軽い力だとは言っても、正常であれば全く力のかからない状態と比べて、長時間にわたるとそれなりに歯やアゴの関節や筋肉に対しては、それなりに大きな負担となってきて、顎関節症の原因となります。

硬いものやガムの噛みすぎによる顎の使い過ぎ

硬いものが好きで、頻繁に硬いものを食べる習慣のある人、あるいは、長時間ガムを噛み続けている人なども、同様に、歯やアゴの関節、周囲の筋肉に大きな負担となります。

一日中筋トレをしていれば、筋肉痛がひどくなるのは理解できると思います。顎関節周囲の筋肉にも同様のことが言えるのです。

姿勢や生活習慣

猫背やうつむいた姿勢、フォワードヘッドと言われる頭を前に突き出した姿勢、あるいは、スマートフォンの長時間の使用などは、必ず首が下を向いた状態となります。

この姿勢では、必ず奥歯が上下接触するようになります。自然と噛み締めている状態となるので、顎関節にも大きな負担となります。

また、首（特に後頸部）や肩から背中の筋肉に対しても非常に大きなストレスとなります。これらの筋肉の異常が原因で、顎関節症になるということもあります。

ストレスや緊張

ストレスや緊張が強いと、無意識の噛み締めや食いしばり、歯ぎしりが増えることがあります。

その結果、顎の筋肉や関節に負担がかかり、顎関節症の症状につながることがあります。

外傷や大きな口を開ける動作

顎関節付近を打撲したり、殴打したりすると、外傷の力によって関節に歪みが生じアゴの動きがおかしくなることがあります。

一時的なもので時間の経過とともに改善する場合もありますが、衝撃の強さによっては回復せず、ずっと症状が残ってしまうこともあります。

また、あくびや大きな食べ物を口に入れようとして大口を開けた時に、それをきっかけにアゴが痛くなってしまうこともあります。

顎関節や関節円板の構造的な問題

長年の噛み合わせのズレを放置したことにより、顎関節の骨が削れて変形してしまうことがあります。

当院の患者さんでも、全く自覚はなく、症状も全くないにもかかわらず、顎関節の骨が削れてかなり変形してしまっている方は、意外に多くいらっしゃいます。

また、関節円板の変形や転位（位置が正常の位置からずれてしまうこと）動きの異常によっても顎関節症の症状は起こります。

これらの中の1つだけで起こるということはほとんどありません。

関節の変形があり、その変形を引き起こした原因は、歯並びや噛み合わせのズレであったり、左右の筋肉の不調和が原因で顎の位置がズレてしまって、そのズレが長い間に顎関節に負担をかけてしまった結果、関節円板の位置がズレてしまい、顎関節症の症状が起こってくるというのがほとんどのケースです。

スマホや姿勢も原因に？日常生活と顎関節症の意外な関係

スマホを使う時、見る時って、どんな姿勢になりますか？

ほとんどの人が右手か左手にスマホを胸の前で持って、首を下に向けてスマホの画面を見るのではないでしょうか。

先ほども書いたように、通常の安静時には、上下の歯は接触しません。しかし、やや下向きにうつむいた姿勢になると、必ず奥歯は接触するようになります。

ということは、スマホを自分の手に持って見ている状態というのは、噛み締め、食いしばりをしている姿勢だということができます。

ですから、スマホを触っている時間が長ければ長いほど、顎関節症になるリスクが高まるのだと言い換えることもできるのです。

それだけではなく、姿勢の歪みも原因となりうるのです。当院に来院される患者さんも、よく観察すると頸椎がまっすぐの方はほとんどおりません。皆さん、多かれ少なかれ右か左に傾いています。

仮に、頸椎が右に傾いているとすると、そのままでは目線が傾きますから、人間は目線を水平にするように右肩を少し上げて目線を水平に保とうとします。すると今度は脊椎が逆に曲がります。

さらに腰椎はその逆に曲がります。こうやって腰痛や場合によっては、股関節や膝の痛みにつながるということも珍しいことではないのです。

頸椎が右に傾くと、頭も右に傾きます。頭が右に傾くと、下顎も右にズレてきます。右にズレると右側の歯が上下接触するようになりますから、左に比べて右の歯が傷んできます。

テレビを見ながら食事をするという方も多いと思います。

正面にテレビがあるならまだいいのですが、ずっと右を向いて食事をするとか、いつも左を下にして寝ているとか、こういう生活習慣も顎の関節に負担をかける要因となりますから、日常生活の中にも顎関節症になり得る原因が潜んでいるということになります。